Qu’il s’agisse de la traite des blanches (Le Congrès) ou de la montée du nazisme (Sladek, soldat de l’armée noire), Horváth a su mettre l’ulcère à nu. Sladek est le prototype du conformiste, un de ceux qui ne sont ni innocents ni coupables et qui manquent de repères moraux solides. Quant à la Nuit italienne, elle est une description parfaite des débuts du nazisme, des gens normaux qui dégénèrent, victimes des séquelles durables de la Grande Guerre et d’une crise économique jusqu’alors inconnue, marquée par une hyper-inflation et des sans-emploi par millions. Horváth a découvert très tôt le nouveau média qu’est la radio. Dans L’Heure de l’amour et La Journée d’un jeune homme de 1930, il utilise les techniques dramaturgiques de ce nouveau moyen d’expression.

Ce recueil est composé des textes suivants :

• Le Congrès (Rund um den Kongress, traduction André Gunthert)
• Conte féérique original (Original Zaubermarchen, traduction Henri Christophe)
• Elisabeth, beauté de Thuringe (Elisabeth, Schonheit von Thuringen, traduction Henri Christophe)
• L'Heure de l'amour (Stunde der Liebe, traduction Henri Christophe)
• La Journée d'un jeune homme de 1930, fragments radio (Der Tag eines Jungen Mannes von 1930, traduction Henri Christophe)
• Nuit italienne (Italienische Nacht, traduction Henri Christophe)
• Sladek, soldat de l'armée noire (Sladek oder die Schwarze Armee, traduction Henri Christophe)