Un jeune homme se trouve devant la porte d’une maison de campagne enneigée et veut voir son père Heinrich qu’il n’a jamais vu de sa vie. Le père, un intellectuel vieillissant qui depuis des années travaille à sa traduction du Paradis perdu de Milton, tombe amoureux de sa jeune nièce Sonia. Edith, la femme d’Heinrich, est séduite par le fils fraîchement débarqué mais celui-ci couche le jour de son arrivée avec Sonia et Marietta, fille d’Edith née d’un précédent mariage. Voilà quant à la constellation des personnages. À la fois très tchekhovien et très contemporain.