Pièce autobiographique qui évoque la jeunesse d’Eugene O’Neill au sein de sa famille d’émigrés irlandais du début du XX^e siècle. Les personnages de la pièce sont les personnages de sa vie : son père acteur célèbre, devenu avare après son enfance misérable ; sa mère morphinomane à la suite d’une douloureuse maladie ; son frère aîné alcoolique ; lui-même, atteint de tuberculose. Tous les quatre sont profondément dépendants les uns des autres, ils s’aiment et se déchirent. La fatalité les enferme dans une solitude qu’ils vivent côte à côte.