« Jeune Homme – J’ai réfléchi.
Vieil Homme – Vous voulez dire que vous avez tenté de modifier votre jugement – à titre d’expérience ?
J.H. – Oui.
V.H. – Et vous y êtes parvenu ?
J.H. – Non. Il reste tel qu’en lui-même, il est impossible à changer.
V.H. – Je suis désolé, mais vous pouvez constater par vous- même que votre cerveau n’est qu’une machine et rien de plus. Votre n’avez sur lui aucune autorité, il n’a aucune autorité sur lui-même – il est mu et agi UNIQUEMENT DE L’EXTÉRIEUR. C’est la loi de sa fabrication ; c’est la loi de toute machine.
J.H. – Pourrais-je JAMAIS changer un de ces jugements automatiques ?
V.H. – Non. Vous ne le pouvez pas vous-même mais des INFLUENCES EXTÉRIEURES peuvent y parvenir.
J.H. – Uniquement EXTÉRIEURES ?
V.H. – Oui – uniquement des influences extérieures.
J.H. – Il s’agit là d’une position insoutenable, j’irais jusqu’à dire ridiculement insoutenable. »

L’Homme, c’est quoi ?, dialogue platonicien annonçant le théâtre contemporain, interroge le propre de l’espèce humaine. Publié aux États-Unis en 1906, il compose avec Lettres de la Terre et L’Étranger mystérieux une « trilogie » nihiliste qui a marqué l’histoire littéraire américaine.

(Présentation de l'éditeur)