Dans cette comédie politique écrite en 1750, Carlo Goldoni réfléchit aux écueils du pouvoir et aux conséquences de l’inégalité.

Don Sigismondo est le secrétaire du gouverneur de Gaète, une petite ville du royaume de Naples. Pauvre et roturier, il ne peut avoir accès à l’exercice direct du pouvoir. Afin de satisfaire son propre goût du pouvoir et de l’argent, il doit mettre au point une nouvelle stratégie : « une politique inventée par le diable. »