Georg Simmel (né à Berlin en 1858, mort à Strasbourg en 1918) est connu pour ses travaux de sociologie, notamment ceux sur la méthodologie de cette discipline. En 1911 parut à Paris un ouvrage, Mélanges de philosophie relativiste, que Simmel avait composé pour le lecteur français. Publier en France une telle anthologie remontait à un projet avec Henri Bergson ; les deux philosophes s’étaient en effet engagés à promouvoir mutuellement leurs œuvres dans leurs pays respectifs.

Parmi les quinze qui composaient les Mélanges, les huit essais choisis pour ce volume montrent bien à quel point il a su développer des sujets comme l’art et le christianisme, l’aventure ou encore des réflexions sur les ruines, dont l’importance n’a cessé de grandir depuis lors.