Évaluée à plus de deux cents écrits, dont une partie seulement nous est parvenue, l’œuvre de Plutarque est regroupée sous deux titres : Vies parallèles et Œuvres morales. Tandis que les Vies parallèles relatent les exploits des grands hommes de l’Antiquité, les Œuvres morales dont est tiré Bavards et curieux comprennent non seulement des traités de religion et de politique, mais également des écrits sur la littérature et la pédagogie. Plutarque est un moraliste qui ne se contente pas d’étudier les passions, de les décortiquer et de les classer, il propose également une certaine morale pour agir positivement sur la conscience et le comportement de ses contemporains.