Du haut de ses onze ans, Patrick a toujours rêvé d’avoir un grand frère : il faut dire que les récits de son ami Valentin ont de quoi le rendre atrocement jaloux. Or, en surprenant les conversations nocturnes de ses parents, il apprend que c’est un petit frère qui naîtra dans quelques mois. Mais celui-ci ne sera pas normal : il sera handicapé et ne pourra peut-être jamais parler normalement. Comment faire, alors, pour faire parler quelqu’un ? Et que signifie d’ailleurs le mot « handicapé » ? C’est une véritable quête initiatique qui débute pour Patrick, dont les questions profondes le mèneront tout aussi bien auprès d’un jeune Croate, d’un professeur de boxe ou d’une marchande de légumes : en cherchant des réponses pour son futur frère, le garçon apprendra à se connaître lui-même et à mieux comprendre le merveilleux pouvoir des mots.