Après vingt ans d’absence, Ulysse est de retour dans sa patrie, fatigué de ses errances. Pallas Athéna en personne l’éclaire sur la situation dans laquelle se trouve son royaume. D’innombrables prétendants se sont installés dans le palais et demandent la main de sa femme Pénélope. Ils corrompent les mœurs et font comme si le roi était mort depuis longtemps. Lorsque Botho Strauss revisite le mythe d’Ulysse, celui-ci nous apparaît sous un jour nouveau. La pièce, contemporaine à tous égards, offre un réseau de questionnements : comment éviter la décadence ? Qu’est-ce qu’un héros ? De quelle manière exercer le pouvoir après des années d’absence ? Et surtout, comment remettre de l’ordre dans une situation sociétale chaotique ?