Ramona Smith semblait promise à un brillant avenir : major de sa promotion au lycée, son discours lors de la remise des diplômes vibre encore dans sa mémoire, à l’époque où elle était convaincue des bienfaits de l’éducation et de son rôle dans la libération du peuple noir. Que s’est-il passé, depuis ? Des manifestations pour la cause noire lors de ses années de faculté, trois enfants, et surtout la rencontre d’une réalité bien tangible, celle de l’oppression, de l’exclusion et du mépris. Dans sa bicoque d’un quartier pauvre de Philadelphie, le crack semble désormais la seule mesure de sa vie, tandis que sa propre mère lutte pour apporter à ses trois enfants de quoi s’habiller, manger et aller à l’école.