Botho Strauss a écrit, début 1993, un essai pour un magazine allemand qui, depuis sa création juste après la guerre, est connu pour ses prises de position critiques à l’égard de ceux qui dirigent notre monde, qu’ils soient de droite ou de gauche. La publication de ce texte a provoqué de nombreuses et même parfois de violentes réactions. Quel était le message de cet essai ? Qu’est-ce qui a déclenché tant d’agitation ? D’abord, un constat, celui d’un monde en désordre, et puis une tentative, celle de porter de nouveau notre regard sur les époques classiques, leurs grands hommes et leurs valeurs.

Dans le contexte d’une société qui s’est vouée au « Progrès », la pensée de Strauss, de toute évidence anticonformiste, ne pouvait laisser personne indifférent.